A más fuerte espiritualidad, mejor calidad de vida

La médico psiquiatra francesa Olfa Hélène Mandhouj (foto) se dedica a las investigaciones que versan sobre religión y espiritualidad y cómo estos factores pueden influenciar en las actitudes y creencias que las personas tienen en relación a la calidad de vida. También analiza cómo esta puede ser un medio para lidiar con los problemas de salud mental y cómo puede mejorar el sentido de pertenencia social e integración de los pacientes con diversos grados de problemas psicológicos o psiquiátricos.

Durante el congreso médico-espírita realizado en el pasado junio, ella vino al Brasil a presentar cómo la religión puede ser parte del modelo que explica las experiencias de vida de las personas, mejorando la relación con los profesionales de la salud y aumentando la confianza al acceso a los servicios de salud mental. Ella señaló que las creencias y valores espirituales son parte de los antecedentes culturales del paciente y su consideración en la salud mental puede ayudar  a perseguir el objetivo importante de ofrecer estrategias de prevención / intervención con resultados claros y precisos, con énfasis en una mejor calidad de vida.  

Olfa Hélène nos concedió en esta ocasión la siguiente entrevista:

¿Cómo se da el vínculo entre espiritualidad y la calidad de vida?

En la literatura hay relatos en que la espiritualidad y la religiosidad mejoran la calidad de vida de los individuos. Esto ha sido ampliamente demostrado por diversos estudios científicos en diferentes países. La inversión en actividades puede involucrar comportamientos y actitudes que aumentan la satisfacción y el bienestar a través de varios mecanismos:

- El estado civil: varios estudios han demostrado que las personas religiosas se divorcian o separan menos que las personas no religiosas y tienden a tener una familia estable.

- Salud: las personas religiosas consumen menos alcohol y drogas y tienen menos problemas de hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, cáncer y una vida útil más larga. Una mejor salud física implica mejor bienestar y mejor salud mental.

- El apoyo social: quien sigue alguna actividad vinculada a la religión tiende a ser menos sedentario, hace más actividades voluntarias y es más activo en la vida social y comunitaria. Varios estudios demuestran que esta participación mejora el desarrollo social, proporcionando satisfacción y bienestar, especialmente en los ancianos.

- La esperanza y el optimismo: varias creencias religiosas mejoran el optimismo y los pensamientos positivos.

La gran mayoría de los estudios sobre la relación entre la religión y el bienestar han demostrado una correlación positiva entre la religiosidad, la inversión en actividades vinculadas a la religión y la felicidad, satisfacción con la vida y otras medidas del bienestar.

Bajo los auspicios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la dimensión espiritual y religiosa es sistemáticamente evaluada en la extensión de la calidad de vida. Hay un grupo de investigación que desarrolló un cuestionario que mide la espiritualidad, la religiosidad y las creencias personales. Existen pocos estudios que han usado esta evaluación, aunque nuestros resultados muestran que las personas que tienen una fuerte espiritualidad en general presentan una mejor calidad de vida.

¿Cómo puede la religión influir en el tratamiento de los trastornos mentales?

La Religión en sí no tiene una relación directa con la salud mental. Pero su uso sí puede ser beneficioso o perjudicial. A través de alguna forma de terapia, la socialización religiosa puede llevar a remover algunos comportamientos desviantes, siendo incluso un factor de protección contra disturbios mentales. El mal uso puede hasta desencadenar leves trastornos.

¿La espiritualidad está siendo estudiada en Francia?

Que yo sepa, los únicos estudios que existen en Francia son míos, y están llenando un gran espacio en blanco. De esta forma, estoy haciendo una exploración inicial de este vasto tema que merece ser mejor analizado.

¿Cómo aplicar la espiritualidad en la práctica clínica?

Varios factores entran en juego a la hora de hacer este enfoque. ¡Lo que debe ser más considerado, siempre que sea posible, es la petición del paciente que usted tiene delante durante el tratamiento! Abordarlo en la medida exacta, sin exageraciones o imposiciones.