Uriel de Almeida (foto) nació en São Paulo-SP pero reside desde hace varias décadas en Bauru, en el interior de São Paulo. Graduado en Administración de Empresas, es Auditor Fiscal de la Administración Federal de Ingresos Públicos jubilado y, en las lides espíritas, integra desde 1979 el equipo de voluntarios del Centro Espírita Amor y Caridad (CEAC), del cual es el actual presidente. En esta entrevista nos cuenta sobre los trabajos realizados por el CEAC y su vivencia espírita:

¿Cómo se volvió espírita?

Vengo de una familia católica... Fui monaguillo y cargué andas en procesión, pero fui "flechado por Cupido" cuando, en una tarde mágica de 1967, conocí a mi esposa (yo con 14 y ella 13 años) en un baile en Itaquera, Zona Este de la capital de São Paulo. Iniciamos nuestro enamoarmiento un año después descubrí que mi suegro era un gran trabajador espírita en la Casa de Cristo Redentor, también en Itaquera, en la misma ciudad. Tomé un curso especial de introducción al Espiritismo con mi suegro Peter, porque ya leía escondido de mi madre El Evangelio según el Espiritismo, pero no entendía ciertos conceptos. En 1976, ya espíritas activos en la capital, nos casamos. Hoy, mi esposa y yo asistimos a reuniones mediúmnicas y hacemos trabajo voluntario, ella en la asociación Amigas do Peito y yo en el CEAC desde 1979.

Habiendo trabajado en CEAC durante décadas, ¿qué le gustaría describir sobre la institución?

El CEAC fue fundado el 2/12/1919 cuando Bauru ya era un cruce ferroviario. Nació para servir, para atender las demandas sociales de la ciudad, incluso en el área espiritual. La ciudad creció desordenadamente y como consecuencia vinieron los problemas sociales como la miseria, las enfermedades (gripe española, lepra, fiebre amarilla, úlcera de Bauru), exclusiones, violencia, etc. Al principio, la institución se llamaba Tatwa Amor y Caridad, es decir, Centro de Irradiación Mental. Como los dirigentes también deseaban seguir la doctrina espírita codificada por Kardec, el estatuto no fue aceptado por Tatwa SP, hecho que llevó a la junta directiva a cambiar el nombre de la institución, que pasó a llamarse Centro Espírita de Amor y Caridad, inscrito en 1925 en la FEB.

De su convivencia con Richard Simonetti, ¿cuáles son los principales aprendizajes?

Muchos.... Pero lo principal fue su fidelidad doctrinaria. Su bondad y vivencia evangélica también influyeron en mí hasta su último aliento en esta peregrinación. Fue un líder centralizador, pero no intransigente que inspiró a muchos trabajadores. Richard fue un referente en CEAC. Con él la Casa entró en la pureza doctrinaria. Richard llegó al CEAC en 1956 a la edad de 21 años y solo dejó de dirigirlo cuando desencarnó. Promovió el crecimiento de la institución en las áreas doctrinaria y filantrópica. Richard nos dejó una Casa que podemos llamar conservadora en términos de pureza doctrinaria y al mismo tiempo progresista.

En una institución con varios núcleos distribuidos por la ciudad, ¿cómo es el desafío de la administración?

Atendemos a 1,100 personas al día. Tenemos 140 empleados y una nómina de R$ 400,000 por mes. Contamos con cerca de 500 voluntarios entre filantropía y actividades doctrinarias. La Casa tiene 84 grupos mediúmnicos. La gestión es muy pesada y mi principal preocupación es garantizar la gobernabilidad para el futuro mediante la formación de nuevos líderes. Para ello, tenemos que delegar, estimular la participación de los trabajadores más jóvenes y también aumentar el número de asociados. Existe un gran desafío: el trabajo profesional vs. el trabajo voluntario, una relación que generalmente no es amistosa y se convierte en una zona de conflicto.

Enumere los núcleos del CEAC que se distribuyen por la ciudad.

Ellos son: a) Albergue Nocturno – fundado en 1951; b) Cuna Guardería Esperanza – fundada en 1982; c) Proyectos Colmena, Seara de Luz, Niños en Acción, Crecer, Girasol... – fundada a partir de 1996; d) Grupo Hermana Scheilla – fundado en 1996; e) Proyecto Comini – asistencia a las familias de los presos y liberados con el objetivo de apoyar principalmente a los niños para que no entren en una situación de riesgo; f) Proyecto Gestar - cursos para mujeres embarazadas con el suministro de ajuares y enseñados incluso por médicos.

¿Cómo evalúa la distribución de las actividades en la sede principal?

En la Sede (Rua 7 de Setembro, 8-30) funcionan todas las actividades doctrinaria, administrativas, de comunicación, de gestión de personas y también las de apoyo a la filantropía, ya que son generadoras de recursos o de apoyo logístico. En el área doctrinaria contamos con reuniones públicas, 84 grupos mediúmnicos, atención fraterna, servicios de pases, trabajo con padres de niños y/o adolescentes que asisten al Centro, pases especializados para niños etc. Hay una junta directiva específica para cuidar la Doctrina y debajo de ella varios departamentos. La Comunicación, vital hoy en día, ha buscado en las herramientas modernas llevar la doctrina principalmente al público joven (podcast) y por Radio y TV CEAC. Para trabajar con el "colaborador" y el "voluntariado" creamos la Junta de Gestión de Personas.

¿Cómo se produce la conexión entre los aspectos doctrinarios, asistenciales y editoriales?

El mercado editorial atraviesa una grave crisis. Aun así, buscamos, a través de la Editorial y Librería CEAC, cumplir uno de nuestros objetivos estatutarios: la difusión de la doctrina preservando la pureza doctrinaria y sin fines de lucro. La conexión entre Doctrina y Filantropía, como ya he mencionado, es fruto del mensaje evangélico mismo: Fuera de la caridad no hay salvación...

Entendamos aquí la caridad en su sentido amplio y no sólo el "dar" materialmente hablando, porque acoger y asistir a los hermanos que llaman a la puerta del Centro con heridas en el alma es un acto de caridad. Sin filantropía el CEAC no sería lo mismo y sin la doctrina no habría estímulo para la práctica de la filantropía.

De sus recuerdos más significativos, ¿qué puede destacar?

Los ejemplos de mis padres y mi suegro, que motivaron mi participación en las actividades de CEAC. Los muchos encuentros en las calles de Bauru de personas que me llaman: Tío Uriel... ¿Usted no me reconoce? Y cuando me detengo y converso veo que son hombres y mujeres que vencieron en la vida y han pasado por nuestros proyectos, un indicador de que estamos en el camino correcto. Descubrir en libros y documentos cómo surgió el CEAC, y creció expandiéndose físicamente, así como los nombres de los pioneros de la doctrina en Bauru en una época delicada para el movimiento y, sin embargo, enfrentaron el desafío. Recuerdo los turnos en el albergue con mis hijas adolescentes... y hoy para ver que llevaron a las familias que constituyeron las lecciones de vida que recibieron en el CEAC.

Para aquellos que quisieran contribuir con la institución, ¿cuál es la mejor manera?

Necesitamos urgentemente trabajadores voluntarios y también necesitamos donaciones de ropa, muebles, etc. Para donaciones en efectivo, tal vez por PIX sea la forma más práctica. Aquí está la clave: tesouraria2@ceac.org.br

Para comunicarse con la institución, aquí hay dos formas: por teléfono – (14) 3366-3232; por el sitio web - www.ceac.org.br 

¿Algo más que quisiera añadir?

Creo que la FEB o la USE deberían promover reuniones presenciales u online con el fin de discutir modelos de gestión posibles para el momento actual que vive nuestra sociedad. Los Consejos Ejecutivos como el CEAC corren el riesgo de no encontrar en el futuro miembros más jóvenes con tiempo para dedicarse a estas gestiones que requieren presencia casi diaria en la institución.

Veo con preocupación la evasión de los jóvenes cuando llegan a la edad de integrar las juventudes... Evidentemente, no puedo aceptar esta tendencia como normal y creo que necesitamos innovar y evitar este éxodo que pondrá en peligro la gobernabilidad de nuestros Centros.  

Sus palabras finales.

Gratitud por la oportunidad de traer nuestra vivencia de "empleado de producción", como se dice en administración, y expresar nuestras preocupaciones. Doy gracias a Dios por la oportunidad de conocerlo en su última visita a nuestra Casa, porque me impresionó su palabra objetiva y fuerte cuando se trata del movimiento espírita y de los riesgos que corre.