Na noite de 23 de março, menos de um ano após a conclusão das filmagens feitas na cidade, o povo de Paulínia, localidade situada no interior do Estado de São Paulo, recebeu Daniel Filho, Nelson Xavier, Ângelo Antonio e outros atores para a pré-estreia do filme Chico Xavier (fotos). A cidade serviu de locação para boa parte das filmagens e muitos moradores, num total de 135 pessoas, participaram do filme como figurantes.  

Uma plateia calculada em 1.350 pessoas lotou as dependências do Theatro Municipal da cidade, para assistir àquele que é, em verdade, o primeiro filme feito sobre a vida de Francisco Cândido Xavier, o saudoso médium que desencarnou em 2002 e que, se encarnado estivesse, faria no próximo dia 2 de abril 100 anos de idade. A estreia nacional do filme ocorrerá, obviamente, no dia do seu nascimento. 

O filme, conforme amplamente divulgado, foi dirigido por Daniel Filho, diretor de vários sucessos no cinema e na televisão. Participam da obra atores bastante conhecidos do grande público, como Tony Ramos, Christiane Torloni, Giulia Gam, Ângelo Antonio, Luís Melo, Pedro Paulo Rangel, Cássio Gabus Mendes, Letícia Sabatella, Paulo Goulart, Cássia Kiss, Carla Daniel, Giovanna Antonelli., Matheus Costa e Nelson Xavier, que representa o personagem Chico Xavier na fase adulta, a partir de sua mudança para Uberaba-MG. Dos atores citados, apenas Tony Ramos, Christiane Torloni e Luís Melo não compareceram à pré-estreia em Paulínia. 

“Viver Chico Xavier foi uma experiência arrebatadora”,
diz Nelson Xavier 

Uma hora antes do horário previsto para a exibição, uma fila de mais de mil pessoas já contornava o Theatro Municipal. A pré-estreia, embora marcada para iniciar-se às 21h, só foi começar às 22h30, para aguardar a chegada do ator Ângelo Antonio, cujo voo estava atrasado. Antes, Daniel Filho subiu ao palco e agradeceu à população de Paulínia. Ao referir-se aos moradores da cidade que participaram como figurantes, Daniel declarou: “É muita gente. Para mim, todos foram atores, e não figurantes”. 

Em seguida, Nelson Xavier, bastante emocionado, dirigiu algumas palavras ao público,   quando  admitiu:   "Viver Chico

Xavier foi uma experiência arrebatadora, irresistível e uma das coisas mais importantes da minha carreira”. “Estou arrebatado pela memória de Chico. Foi tudo muito intenso e dentro do set sentia fortes emoções”, disse ele. Em seguida, confessando ter sido ateu durante boa parte da vida, Nelson disse, com a voz embargada e olhos marejados, que Jesus Cristo levantou uma das bandeiras mais revolucionárias da história ao afirmar que deveríamos amar uns aos outros como a nós mesmos. “E foi assim que Chico viveu. Rigorosamente sob essa máxima. Interpretar uma pessoa como essa foi uma das coisas mais importantes da minha vida.”  

Na plateia muitas pessoas não resistiram e choraram durante a exibição. O filme mescla assuntos sérios e momentos de humor, visto que Chico Xavier era extremamente bem humorado.

Muitos figurantes do filme, em torno de 135 pessoas,
são moradores de Paulínia 

Para intercalar os três períodos da vida do médium – a infância, a vida adulta e a velhice – o roteiro usou como fio condutor as entrevistas que Chico concedeu ao programa Pinga Fogo (até hoje uma das maiores audiências da TV), apresentado na década de 70 na TV Tupi. O filme menciona também uma carta psicografada por ele, que ajudou a livrar da condenação uma pessoa que matou acidentalmente um amigo. Trama paralela é protagonizada por Orlando (Tony Ramos) e Glória (Christiane Torloni), pais que perderam o filho em uma tragédia e recebem uma carta psicografada das mãos de Chico Xavier. “Esse casal é o ponto direto de identificação com o espectador, é o que representou o Chico para todos nós: a possibilidade de ter de volta um filho, um parente querido que perdemos”, diz Bernstein, um dos produtores.

Para poder filmar em Paulínia, a produção teve de buscar ajuda entre os moradores da cidade. Aline Freiria, de 35 anos, e sua irmã, Neila, ambas produtoras radicadas no local, ajudaram a contratar figurantes. Neila foi buscar as pessoas numa comunidade carente e chegou a contratar avô, avó e quatro netos de uma mesma família, pagando uma diária de R$ 50. Segundo ela, para algumas dessas pessoas “esse dinheiro é quase metade da renda familiar”. 

Com orçamento de R$ 12 milhões, Chico Xavier estreia no dia 2 de abril, dia em que o médium completaria 100 anos de vida.  A data é, de acordo com a equipe, uma coincidência, que com certeza não deve prejudicar o desempenho do filme, previsto para entrar em cartaz em até 400 salas do País.