Um leitor juntou duas classes de assuntos – idioma português e doutrina espírita – ao nos perguntar qual o significado da expressão precessão dos equinócios.

Segundo os dicionaristas, precessão significa: ato ou efeito de preceder; o mesmo que precedência, antecedência. Em Astronomia, designa o movimento retrógrado do nodo de uma órbita sobre um plano de referência móvel.

Equinócio [do latim aequinoctiu] é o ponto da órbita da Terra em que se registra uma igual duração do dia e da noite, o que sucede nos dias 21 de março e 23 de setembro de cada ano. Designa também o instante em que o Sol, no seu movimento anual aparente, corta o equador celeste.

Assim, precessão dos equinócios, em Astronomia, é o nome que designa o movimento cíclico dos equinócios ao longo da eclíptica, na direção oeste, causado pela ação perturbadora do Sol e da Lua sobre a dilatação equatorial da Terra, e que tem um período de quase 26.000 anos.

No livro A Gênese, cap. IX, Kardec examinou o assunto.

Segundo o codificador da doutrina espírita, além do seu movimento em torno do Sol, que dá origem às estações do ano, e do seu movimento de rotação sobre si mesma em 24 horas, que dá origem ao dia e à noite, a Terra tem um terceiro movimento que se completa em 25.868 anos, o qual produz o fenômeno denominado precessão dos equinócios. Esse movimento, difícil de explicar em poucas palavras, consiste numa espécie de oscilação circular, que pode ser comparada à oscilação de um pião a morrer.

O equinócio é o instante em que o Sol, passando de um hemisfério a outro, se encontra perpendicular ao equador, o que acontece duas vezes por ano, a 21 de março, quando o Sol passa para o hemisfério norte, e a 23 de setembro, quando volta ao hemisfério sul.

Em consequência da gradual mudança na obliquidade do eixo, o momento do equinócio avança cada ano de alguns minutos (25 minutos e 7 segundos). A esse avanço é que se dá o nome de precessão dos equinócios.

Com o tempo, esses poucos minutos fazem horas, dias, meses e anos, resultando daí que o equinócio da primavera, que no hemisfério norte se verifica no mês de março, em dado tempo se verificará em fevereiro, depois em janeiro, depois em dezembro. Então o mês de dezembro terá a temperatura de março e assim por diante, até que, voltando ao mês de março, as coisas se encontrarão de novo no estado atual, o que se dará ao cabo de 25.868 anos, para recomeçar indefinidamente a mesma revolução.

Desse movimento cônico do eixo, resulta que os polos da Terra não olham constantemente os mesmos pontos do céu; que a Estrela Polar não será sempre estrela polar; que os polos gradualmente se inclinam mais ou menos para o Sol e recebem dele raios mais ou menos diretos, donde se segue que a Islândia, por exemplo, localizada sob o círculo polar, poderá, em dado tempo, receber raios solares como se estivesse na latitude da Espanha e da Itália e que, na posição do extremo oposto, a Espanha e a Itália poderão ter a temperatura da Islândia, e assim por diante, a cada renovação do período de 25.868 anos.


 

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