1. Que propósito levou Saulo à cidade de Damasco e que fatos ali se deram ao chegar perto da cidade?
2. Por que Ananias ajudou Saulo? E como agiu para restituir a visão ao perseguidor dos cristãos?
3. Que comportamento teve Saulo após ser curado por Ananias?
4. É verdade que Pedro também curou os paralíticos e ressuscitou os mortos?
5. Como se chamava o centurião que chamou Pedro à sua casa em Cesareia, e que fato extraordinário ali se deu?
Texto para leitura
18. Barnabé convida Saulo a trabalhar na Igreja de Antioquia - Aqueles que se dispersaram depois da perseguição iniciada contra os seguidores de Jesus chegaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, onde anunciavam a palavra só aos judeus. Havia, porém, entre eles alguns discípulos oriundos de Chipre e Cirene que, pregando em Antioquia, se dirigiam também aos fiéis de origem grega, anunciando-lhes a Boa Nova. O poder do Senhor os ajudava, tanto assim que foi grande o número dos que abraçaram a fé e se converteram. Barnabé foi, então, enviado a Antioquia pela Igreja de Jerusalém. Um número considerável de pessoas aderiu ao Senhor e Barnabé dirigiu-se à cidade de Tarso, à procura de Saulo, que foi por ele levado a Antioquia, onde permaneceram trabalhando juntos pelo período de um ano, instruindo a numerosa e crescente multidão de discípulos. Foi em Antioquia que os discípulos de Jesus foram, pela primeira vez, chamados “cristãos”. (Atos, 11:19 a 11:26.)
19. A fome assola a Judeia e os cristãos de fora enviam sua ajuda - Naqueles dias, alguns profetas desceram também de Jerusalém a Antioquia, e um deles, chamado Ágabo, tomou a palavra e, sob a ação do Espírito, anunciou que em toda a Terra haveria uma grande fome, fato que se verificou no tempo de Cláudio. Os discípulos de Jesus resolveram mandar, então, cada qual de acordo com suas posses, auxílio aos irmãos que moravam na Judeia. E assim o fizeram, mandando tudo aos anciãos por meio de Barnabé e Saulo. (Atos, 11:27 a 11:30.)
20. A fuga de Pedro, após ser preso por Herodes, surpreende os companheiros - Logo que escapou da prisão, ajudado por um anjo, Pedro dirigiu-se à casa de Maria, mãe de João Marcos, onde muitos estavam reunidos em oração. Pedro bateu na porta e uma empregada, chamada Rosa, foi ao seu encontro. Reconhecendo a voz de Pedro, ela, de tanta alegria, nem abriu a porta, mas correu para dentro, anunciando que Pedro estava na entrada. Os outros lhe disseram: “Estás delirando!” Mas ela insistia dizendo que era verdade. Eles observaram então: “Deve ser o anjo dele!” O apóstolo, contudo, continuou a bater, até que lhe abriram a porta e viram que era mesmo Pedro quem ali estava. Quando rompeu o dia, foi grande a confusão entre os soldados, porque ninguém sabia o que havia acontecido a Pedro. Herodes mandou procurá-lo e, como não o acharam, submeteu os guardas a interrogatórios e mandou matá-los, descendo depois da Judeia para Cesareia, onde ficou. (Atos, 12:12 a 12:19.)
21. Herodes cai enfermo e tem morte fulminante - Estando Herodes Agripa I em sério conflito com os habitantes de Tiro e Sidon, estes combinaram entre si comparecer à presença dele. Conseguiram para isso o apoio de Blasto, um funcionário importante do rei a quem pediram paz, visto que o seu país recebia alimentos da região governada pelo rei. No dia marcado, Herodes, revestido de seus trajes reais e sentado no trono, lhes fazia um discurso. O povo começou a clamar, referindo-se a ele: “É a voz de um deus, não a de um homem”. Mas, de repente, o anjo do Senhor o feriu, porque ele não tinha dado glória a Deus, e Herodes Agripa I morreu, devorado pelos vermes. Enquanto isso, a palavra de Deus crescia e se espalhava cada vez mais. Barnabé e Saulo, concluindo seu trabalho em Antioquia, voltaram para Jerusalém, levando com eles João Marcos, que seria mais tarde autor do segundo Evangelho. (Atos, 12:20 a 12:25.)
Respostas às questões propostas
1. Que propósito levou Saulo à cidade de Damasco e que fatos ali se deram ao chegar perto da cidade?
Saulo dirigiu-se ao sumo sacerdote e pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse ali adeptos da seita cristã, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalém. Ocorre que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu, e ele, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Ele disse: Quem és, Senhor? Este lhe respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. Ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? Jesus lhe disse: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer. (Atos, 9:1 a 9:9.)
2. Por que Ananias ajudou Saulo? E como agiu para restituir a visão ao perseguidor dos cristãos?
Discípulo do Senhor, Ananias vivia em Damasco. Jesus lhe apareceu em visão e disse: Ananias! E ele respondeu: Eis-me aqui, Senhor. Disse-lhe Jesus: Levanta-te, e vai à rua chamada Direita, e pergunta em casa de Judas por um homem de Tarso chamado Saulo; pois eis que ele está orando. Ananias respondeu: Senhor, a muitos ouvi acerca deste homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalém; e aqui tem poder dos principais dos sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome. Disse-lhe, porém, o Senhor: Vai, porque este é para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel. Ananias então foi, e entrou na casa e, impondo-lhe as mãos, disse: Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que te apareceu no caminho por onde vinhas, me enviou, para que tornes a ver e sejas cheio do Espírito Santo. E logo lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e recuperou a vista; e, levantando-se, foi batizado. (Atos, 9:10 a 9:18.)
3. Que comportamento teve Saulo após ser curado por Ananias?
Primeiramente, Saulo passou alguns dias com os discípulos que estavam em Damasco, onde nas sinagogas pregava a Cristo, dizendo ser ele realmente o Filho de Deus. Todos os que o ouviam estavam atônitos, e diziam: Não é este o que em Jerusalém perseguia os que invocavam este nome, e para isso veio aqui, para os levar presos aos principais dos sacerdotes? Saulo, porém, se esforçava muito mais, e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que aquele era o Cristo. Depois, para fugir dos judeus que o queriam matar, Saulo saiu da cidade e foi para Jerusalém, onde procurou ajuntar-se aos discípulos, mas todos o temiam, não crendo que ele tivesse se tornado realmente discípulo. Então Barnabé, tomando-o consigo, o trouxe aos apóstolos, e lhes contou como no caminho ele vira ao Senhor e lhe falara, e como em Damasco falara ousadamente no nome de Jesus. A partir daí, Saulo passou a andar com eles em Jerusalém, entrando e saindo e falando ousadamente no nome do Senhor Jesus. (Atos, 9:19 a 9:30.)
4. É verdade que Pedro também curou os paralíticos e ressuscitou os mortos?
Sim. Eis dois casos: Eneias, que jazia numa cama havia oito anos, por ser paralítico, foi curado por Pedro quando este lhe disse estas palavras: Eneias, Jesus Cristo te dá saúde; levanta-te e faze a tua cama. E Eneias logo se levantou. Em Jope morava uma discípula chamada Tabita, que morrera de repente, logo após haver-se enfermado. Levado até o local onde Tabita estava, Pedro pôs-se de joelhos e orou; e, voltando-se para o corpo, disse: Tabita, levanta-te. Ela abriu os olhos e, vendo a Pedro, assentou-se. E ele, dando-lhe a mão, a levantou e, chamando os santos e as viúvas, apresentou-lha viva. (Atos, 9:32 a 9:43.)
5. Como se chamava o centurião que chamou Pedro à sua casa em Cesareia, e que fato extraordinário ali se deu?
O centurião chamava-se Cornélio, da coorte italiana. Certa vez, quase à hora nona do dia, viu claramente numa visão um anjo de Deus, que se dirigia para ele e dizia: Cornélio, as tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante de Deus. Envia, agora, homens a Jope, e manda chamar a Simão, que tem por sobrenome Pedro. Este está com um certo Simão curtidor, que tem a sua casa junto do mar. Ele te dirá o que deves fazer.
Cornélio, retirando-se o anjo que lhe falava, chamou dois dos seus criados e um piedoso soldado dos que estavam ao seu serviço e os enviou a Jope. Avisado quanto ao pedido de Cornélio, Pedro e alguns amigos seguiram até Cesareia, onde Cornélio os esperava. Logo que Pedro se aproximou, Cornélio saiu a recebê-lo e, prostrando-se a seus pés, o adorou. Mas Pedro o levantou, dizendo: Levanta-te, que eu também sou homem. Depois perguntou-lhe por que razão o chamara. Cornélio contou-lhe o que havia ocorrido e, em resposta, Pedro disse: Reconheço por verdade que Deus não faz acepção de pessoas; mas que lhe é agradável aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo. A palavra que ele enviou aos filhos de Israel, anunciando a paz por Jesus Cristo, que é o Senhor de todos; esta palavra, vós bem sabeis, veio por toda a Judeia, começando pela Galileia, depois do batismo que João pregou.
Na sequência, Pedro explicou como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com virtude, e falou sobre as curas e todas as coisas que o Mestre fez, tanto na Judeia como em Jerusalém. Falou também sobre sua morte na cruz e também sobre sua ressurreição, bem como sobre as coisas que disse após voltar dos mortos. Pedro ainda dizia tais palavras quando caiu o Espírito Santo sobre todos os que o ouviam. E os fiéis que tinham vindo com Pedro maravilharam-se de que o dom do Espírito Santo se derramasse também sobre os gentios, uma vez que os ouviam falar línguas, e magnificar a Deus. Disse, então, Pedro: Pode alguém porventura recusar a água, para que não sejam batizados estes, que também receberam como nós o Espírito Santo? E mandou que fossem batizados em nome do Senhor. (Atos, 10:1 a 10:48.)
