Paulinho, menino de dez anos, tinha família amorosa, casa boa, brinquedos e tudo o que queria. Na escola fazia amigos com facilidade. Só uma coisa desgostava as pessoas: ele reclamava de tudo.

Certa ocasião, Paulinho foi brincar no quintal de Mário, seu vizinho, e resolveram colher mangas. As frutas estavam tão amarelinhas que dava até água na boca.

Subiram no pé de manga e começaram a colher as frutas. Haviam colhido bastante, mas Paulinho resolveu apanhar uma última, que estava na ponta de um galho. Mário alertou o amigo:

— Paulinho, não faça isso! É perigoso! O galho pode quebrar!...

Ainda não acabara de falar, quando Paulinho despencou lá de cima com um grito:

— Acudam! Socorro!... — gritou Paulinho, porém era tarde: Estava no chão.

A mãe de Mário, ao ouvir o barulho, correu para acudir o menino que chorava no solo. Logo percebeu, pela posição, que ele havia quebrado a perna. Como a mãe de Paulinho tinha saído, pegou-o no colo e levou-o ao hospital mais próximo. O médico, após examiná-lo cuidadosamente, engessou a perna quebrada.

Paulinho retornou para casa chorando muito e se lastimando da sorte. Desse dia em diante, ele só fazia reclamar do tombo que levara e da perna engessada, que o incomodava bastante.
 

Certo dia, ele saíra para dar uma volta e, numa rua, viu um rapazinho sentado numa cadeira, muito alegre a vender doces que estavam num tabuleiro. — Quem quer comprar cocadas? Elas são uma delícia! Provem!... Ao passar pela pequena banca, Paulinho parou interessado. O vendedor, ao ver o menino, ofereceu: — Quer experimentar um pedaço? Prove! Veja que delícia! — e levantou um prato com pedaços de cocada

para Paulinho se servir.

O menino pegou um pedacinho, levou à boca e ficou encantado.

— Tem razão! É uma delícia mesmo! E de várias cores!...

— Sim! Tem a cocada branca, tradicional. Mas tenho também de coco queimado, com maracujá e com morango. 

Eles começaram a conversar, se apresentaram, e o vendedor de cocadas, ao notar que ele estava engessado, perguntou o que tinha acontecido. Era o que faltava! Paulinho pôs-se a se lastimar da sorte, contando como caíra do pé de manga.

O rapazinho, cujo nome era Bernardo, de 14 anos, sorriu e considerou:

— Isso não foi nada, Paulinho. Logo você ficará bom de novo.

O garoto, que se considerava a pessoa mais infeliz do mundo, retrucou:

— Você diz isso, Bernardo, porque não foi com você! Vou ficar dois meses carregando o peso do gesso e com essas muletas. Sabe lá o que é não poder andar direito?
 

Surpreso, Paulinho percebeu que, pensando nele mesmo, nem notara que o rapaz estava numa cadeira de rodas. Envergonhado, pediu desculpas a Bernardo, que deu uma risada:

— Não se preocupe! Vivo muito bem assim! Tenho uma vida normal, estudo, e ainda, nas horas vagas, ajudo minha mãe vendendo os doces que ela faz. Somos pobres e é deles que vem o nosso sustento. Trabalhar me faz muito bem; sinto-me útil. Além disso, gosto de conversar com as pessoas. Tenho muitos amigos!... 

Vendo que Paulinho estava com os olhos úmidos, consolou-o:

— Quanto ao seu problema, não se preocupe. O tempo passa rápido e logo estará bom para fazer tudo o que fazia antes.

O menino balançou a cabeça, concordando. Deu a volta na banca e disse:

— Meu problema não existe mais, Bernardo. Você me deu uma grande lição hoje. Quero que sejamos amigos. Posso dar-lhe um abraço?

Abrindo os braços, o rapaz aconchegou o menino ao peito, emocionado:

— Paulinho, eu terei muita satisfação de tê-lo entre os meus amigos.

Despediram-se e o garoto retornou para casa. A mãe notou que ele estava diferente, sem reclamar de nada, e perguntou:

— Você está cansado, com certeza. O que aconteceu, meu filho?

— Não, mamãe. Nunca estive tão bem. Aconteceu que hoje eu encontrei a pessoa mais extraordinária que já conheci. A senhora vai gostar dele. Depois de Jesus, ele é meu melhor amigo!

                                                                  MEIMEI

(Recebida por Célia X. de Camargo, em Rolândia-PR, aos 7/01/2013.)